A volte si sente spesso parlare del cortisolo oppure lo si legge quando si fanno gli esami del sangue, senza aver chiara lโidea di cosa esso sia e perchรจ sia tanto importante per il proprio organismo.
Eppure, questo ormone, se non viene tenuto sotto controllo, puรฒ andare in iperproduzione per diversi motivi e puรฒ essere responsabile di molti disturbi molto spiacevoli.
Ecco tutto quello che c’รจ da sapere sul cortisolo, su cos’รจ, come si manifesta e come combatterne l’iperproduzione.
Cortisolo cosโรจ
Il cortisolo non รจ altro che un ormone che, scoperto da Hans Selye nel 1907, viene prodotto dalle cellule che si trovano nella fascicolata del surrene, in risposta allโormone ipofisario ACTH.
Questโormone viene spesso definito come “ormone dello stress“ per il semplice fatto che la sua produzione aumenta quando si verificano delle condizioni severe di stress psicologico e fisico. Quando si raggiunge questo picco, lโormone si attiva in un certo senso e tenta di sostenere le funzioni degli organi vitali, inibendo le funzioni corporee ritenute non indispensabili.
Il cortisolo viene prodotto dal surrene e viene trasportato dal sangue, con una produzione che aumenta considerevolmente quando si verifica un alto grado di stress come detto precedentemente. Ma non solo: i valori possono aumentare anche dopo un intenso sforzo fisico o dopo interventi chirurgici impegnativi. Il cortisolo e i suoi valori sono facilmente individuabili con un semplice prelievo del sangue.
Bisogna tenere conto che la sua concentrazione varia a seconda del ciclo circadiano del corpo umano e che, quindi, il valore sarร piรน alto la mattina e piรน basso la sera. In linea di massima, il range, per quando riguarda gli adulti, si aggira tra 5-25 ยตg/dl alla mattina, mentre nel pomeriggio รจ tra 2-14 ยตg/dl e la sera tra 5-10 ยตg/dl. Nei bambini, invece, di norma deve essere sempre tra 5-10 ยตg/dl.
Cortisolo alto
La produzione di cortisolo puรฒ aumentare qualora lโorganismo manifesti tale necessitร e non รจ correlato ad una singola patologia: infatti, la richiesta di un aumento di produzione dellโormone puรฒ avvenire, al di lร dello stretto, anche dopo unโattivitร molto intensa e svolta troppo a lungo nel tempo, dopo (o nel mentre) aver seguito una dieta drastica o ricca di carboidrati con alto indice glicemico.
Ma il cortisolo alto, cioรจ lโipercortisolismo, puรฒ essere causato anche da alcuni farmaci come lo spironalactone (facente parte della terapia per contrarre lโacne), della pillola anticoncezionale o del prednisone (un farmaco che aiuta a combattere alcune malattie infiammatorie). Tra le cause di citano anche la gravidanza, un anomalo funzionamento della ghiandola tiroidea, alcuni tipi di cancro (ai surreni, al retto o ai polmoni) oppure un adenoma alle ghiandole surrenali, ma anche alcolismo e anoressia.
Cortisolo basso
Cosรฌ come esiste il rischio di produrre cortisolo piรน del dovuto, esiste anche quello della sottoproduzione, cioรจ di non produrne abbastanza. Unโipocortisolismo puรฒ avvenire in seguito ad una sovra-produzione di cortisolo: lโesempio รจ quello della persona affetta da sindrome depressiva che, in un primo momento, รจ intossicata da alti livelli di cortisolo e poi piano piano diminuiscono, andando incontro ad una sotto-produzione.
Cortisolo alto sintomi
Lโeccesso di cortisolo puรฒ dare vita a sintomi e ad alcune condizioni per niente piacevoli. In generale, ci le conseguenza dirette possono essere lโipertensione, lโobesitร , la debolezza muscolare, il calo del desiderio sessuale, infezioni che continuano a manifestarsi, lโinsorgenza dellโosteoporosi, continue cefalee, depressione, lโacne, un ritardo nella guarigione delle ferite.
Ma non solo: lโipercortisolismo puรฒ avere tra i suoi sintomi lโastenia, lโiperglicemia, lโinsonnia, disturbi del tratto gastrointestinale, lโabbassamento di funzioni mnemoniche ed edema. Nella donna, poi, si puรฒ manifestare anche con variazioni anomale del ciclo mestruale, irsutismo e ipoprogesteronismo e disturbi associati.
Inoltre, lโiperproduzione di cortisolo puรฒ dare vita al Morbo di Cushing: il grasso corporeo viene ridistribuito, viene meno la massa muscolare, aumenta la fragilitร capillare, la cute si assottiglia, le feritร hanno difficoltร a cicatrizzarsi e si manifesta ipertensione, immunodepressione e diabete secondario.
Cortisolo urinario
Oltre i classici esami del sangue, รจ altrettanto utile determinare il valore del cortisolo anche con un semplice esame delle urine. Il cortisolo urinario libero aiuta molto a decretare con estrema precisione la funzionalitร del surrene. Ciรฒ avviene perchรฉ questo ormone interviene nella regolazione della pressione sanguigna e viene filtrato a livello glomerulare, per poi venire escreto dal rene.
Come abbassare il cortisolo
Tenere sotto controllo il cortisolo รจ possibile, basta tenere sotto controllo la qualitร dellโattivitร fisica e degli alimenti che si consumano. ร importante suddividere il consumo dei pasti durante la giornata, facendo fede alla regola del cinque (ma anche piรน) pasti al giorno.
ร meglio iniziare la giornata con una colazione ricca ed abbondante, composta da carboidrati complessi, come i cereali (senza zucchero), lโavena, farine integrali e derivati vari. Gli alimenti da preferire durante il resto della giornata sono la frutta e la verdura che aiutano a combattere i radicali liberi (che possono innescare il rilascio del cortisolo), senza dimenticare di mangiare regolarmente (circa due paio di volte a settimana) del pesce, per poter assumere Omega 3 e Omega 6.
Alcuni integratori possono essere dโaiuto per combattere lโipercortisolemia come, ad esempio, un mix di vitamina D, melatonina, fosfatilserina e tirosina. Ma anche ginseng e rhodiola rosea aiutano a contrastare lโiperproduzione di cortisolo. Per quanto riguarda lโattivitร fisica e lo stile di vita, รจ bene che il corpo riposi sempre circa 8 ore per notte, bere almeno due litri dโacqua ogni giorno ed evitare la sedentarietร .
Se ci si allena di frequente, รจ importante concedersi dei salutari momenti di riposo, affinchรฉ vengano ben calibrati per mantenere costante sia il valore del cortisolo, sia la prestazione atletica. Infine, dato che uno degli elementi scatenanti della iperproduzione di questo ormone รจ lo stress, รจ utile fare ricorso a diversi metodi e tecniche di rilassamento, come lo yoga o la meditazione.
Fonti: my-personaltrainer, greenme